רוצות תוחלת חיים גבוהה יותר? תתחילו לדווש

כל מי שבריאותה חשובה לה, שימי לב: מחקר חדש ומקיף מאוד שנערך בבריטניה מצא קשר בין רכיבה על אופניים ואריכות ימים. 

מדענים בבריטניה ניתחו נתוני אוכלוסין מ-25 השנים האחרונות כדי לבחון את ההרגלים והבריאות של מאות אלפי אנשים, וגילו שקיים קשר בין הימנעות מנסיעה לעבודה במכונית ובין הסיכון למוות מוקדם. בנוסף, המחקר מצא קשר בין רכיבה על אופניים, הליכה או נסיעה ברכבת ובין סיכוי נמוך יותר לחלות בסרטן ובמחלות לב, ובכך הוא מצטרף למספר הולך וגדל של מומחים שמעודדים את כולנו לאמץ שיטות תחבורה ירוקות יותר, לא רק למען הסביבה אלא גם למען נאריך ימים.

את המחקר ערכו מדענים מאוניברסיטת Imperial College London ואוניברסיטת קיימברידג׳, שבחנו נתוני אוכלוסין של כ-300 אלף אזרחים בבריטניה ובוויילס בין השנים 1991 ו-2016. 

מהנתונים שנותחו עלו המספרים המשמחים הבאים:

• הסיכוי שאנשים שעשו את דרכם לעבודה רכובים על אופניים ימותו בטרם עת נמוך ב-20 אחוזים מהסיכוי של אלה שנהגו, וב-24 אחוזים שהם ילקו במחלות לב.
• לאנשים בקבוצת הרוכבים יש סיכוי נמוך ב-16 אחוזים למות מסרטן וב-11 אחוזים לחלות בסרטן מלכתחילה. 
• אנשים שהלכו ברגל לעבודה הפחיתו ב-7 אחוזים את הסיכוי שלהם לחלות בסרטן. 
• אנשים שנסעו לעבודה ברכבת הפחיתו ב-10 אחוזים את הסיכוי שימותו בטרם עת, ב-20 אחוזים את הסיכוי שימותו ממחלת לב וב-12 אחוזים את הסיכוי שיחלו בסרטן. 

אם כל זה לא מפתיע אתכן, יש להניח שכבר נחשפתן לשורה ארוכה של מחקרים אחרים, שהדגישו את היתרונות של חיים אקטיביים. למשל, מחקר מקיף שנערך באוניברסיטת גלזגו ב-2017 גילה שרכיבה על אופניים לעבודה קשורה בסיכון נמוך יותר ללקות במחלות לב ובסרטן, או למות מכל סיבה שהיא. מחקר נוסף של אוניברסיטת אוטרכט מ-2015 הסיק שהרכיבה על אופניים מונעת כ-6,500 מיתות מדי שנה בהולנד.

אכן, היתרונות הבריאותיים של רכיבה על אופניים והליכה ברורים ומתועדים היטב בספרות המדעית, אבל המדענים שערכו את המחקר האחרון מציינים שהוא המקיף ביותר עד כה, גם מבחינת מספר האנשים וגם מבחינת מספר השנים שנבדקו. למרות זאת, חשוב לציין שהמחקר לא בחן את הרגלי הפעילות הגופנית או הבעיות הבריאותיות של הנחקרים, לכן קשה לקבוע בוודאות שרכיבה על אופניים לעבודה מדי יום היא המפתח לאריכות ימים. 

ובכל זאת, לאור הנתונים הכל כך ברורים והירידה המשמעותית בסיכון לפגיעה בריאותית, המחקר ללא ספק מחזק את הקשר בין אקטיביות ובין סיכון נמוך יותר למוות מוקדם, והוא עושה את זה בתזמון מושלם. בתקופה שבה ערים רבות ברחבי העולם מעודדות את תושביהן ללכת ברגל או לרכוב על אופניים לעבודה כל עוד נגיף הקורונה עדיין נוכח בחיינו - בגלל שבמקומות רבים בעולם התחבורה הציבורית עדיין מתנהלת תחת תנאים מגבילים ולא כולה חזרה לפעילות מלאה, ומפני שאם כולם ייכנסו למכוניותיהם ויסעו לעבודה, העולם יהפוך לפקק אחד גדול - טוב שיש לבקשה הזאת גם גושפנקה בריאותית.